童养媳祥林嫂在丈夫死后,婆婆逼其再嫁,她逃至鲁家帮工,后备发现,抢至山中与贺老六成亲。数年后贺疲病而亡,孩子又被狼叼走。祥林嫂只得重回鲁家。因两次守寡,为主人所厌,她将积蓄两年的工钱捐了门槛以期“赎罪”,却仍被鲁家逐出,在一个除夕之夜,倒毙在风雪之中