中平六年(189年)四月,汉灵帝驾崩,时年34岁。董卓得知消息后,立刻动身前往京城。灵帝在世的时候本想让皇子刘协继位,目的就是为了防止大将军何进专权朝政,灵帝在临死的时候将这个意图托付给宦官蹇硕。灵帝死后,蹇硕诛杀何进的计划失败,被迫遵从大将军何进的意见,立14岁的皇子刘辩为帝,