医学研究认为,小肠主要是一个有消化吸收功能的器官,水分从口腔进入胃经过粗加工后,在小肠、空肠和回肠逐渐吸收营养。在这个过程中一些胆酶、胰腺、胰液会进行辅助的消化吸收,而营养吸收主要是小肠。中医认为小肠是人体火的来源,也就是人体的很多营养物质、能量都是小肠火对食物进行加工腐熟的。