由于五代十国时期后晋的“儿皇帝”石敬瑭,为了获得契丹援助,割让了燕云十六州给契丹,使得中原王朝从此失去了北部的天然屏障和外长城防线。大宋建立后,虽一度想收复燕云十六州,却始终不得。山西北部的雁门关就成了抵御契丹的前沿要塞。