回鹘又称回纥，即今天维吾尔族的前身。北宋初年，回鹘可分为甘州、沙州、西州数种，其中以甘州回鹘地近西夏。甘州(今甘肃张掖市北)回鹘是河西地区的主要割据势力，其族分布范围较广，并有一支精锐的军队。“ 本国东至黄河，西至雪山，有小郡数百，甲马甚精习”。。
