切尔诺贝利核电站是苏联建设的大型核电站,在当时供给了乌克兰10%的电能。它是石墨沸水核反应堆,即利用核裂变产生的热量加热普通水,水产生蒸气推动涡轮发电机发电。为了防止突然断电造成水轮机停摆,1982-1985年间切尔诺贝利进行了3次断电保护测试,均以失败告终。