1950年11月29日,在朝鲜咸镜南道长津郡下碣隅里南小高岭战斗中,杨根思与群敌同归于尽,用生命保住了小高岭阵地,为夺取第二次战役胜利立下卓越功勋,牺牲时年仅28岁。1952年5月9日,中国人民志愿军领导机关为杨根思追记特等功,并追授“特级英雄”称号。