李斯,生于公元前284年。他年轻时前往齐国拜师,后跟随荀子学习。因受荀子治国思想影响,李斯在学成后选择到秦国寻求机遇。之后因被秦相吕不韦看中而在秦国担任小官,然而他并未放弃攀升的机会。某次借机向秦王献出离间六国国君的计谋,秦王因此先后封他为长史、客卿。