沿河周边与贵州省内的德江、印江、松桃、道真、务川 、正安及重庆市的彭水、酉阳、秀山等县毗邻,是全国四个单一土家族自治县之一,贵州省唯一的单一土家族自治县,还是革命老区县和对外开放县,是中国土家山歌之乡、中国民间文化艺术之乡。