上个世纪的20年代,美国的一些优秀青年,如拉比、奥本海默等纷纷到了英国、德国和丹麦等欧洲国家,求教于当时世界上一些著名的物理学家,如卢瑟福、玻尔、波恩、海森堡等,学习与原子和原子核有关的现代物理学。他们的航向恰恰与当年哥伦布的航向相反,来到了“旧大陆”。