1636年,皇太极下昭,规定亲王以下宗室皆束金黄色腰带,以示宗室的尊贵和地位,由此“黄带子”成了清朝宗室的别称。黄带子是皇族,但并不是所有的皇族都是黄带子,所以满清刚入关时,这类人群还不多见,可经过顺治,康熙,雍正,乾隆的几代繁衍后,“黄带子”人数在嘉庆时已达几万人之多。