清初,张忠实爱财如命,嫌贫爱富,于是他把大女儿凤姐许配给李天保。李家遇到天灾,李天保父母双亡,家业被焚,无奈寄居舅父家里。李天保和张凤姐都已长大,眼见约定婚期已到,张忠实嫌李天保贫穷,有意赖婚断亲,便谎称凤姐得暴病身亡,派人向李天保报丧。