三皇五帝时期,黄河经常发大水,大禹的父亲鲧治理洪水采用围堵的方式,修建了很多堤坝,但效果不佳。等鲧去世后,大禹接手父亲的工作,他和百姓们一起疏通洪水,曾“三过家门而不入”。大禹治水花了13年,耗尽了心血与体力,完成了治水的大业。