中国农历俗称阴历,但实际上是阴阳合历。阳历是指依据地球围绕太阳公转位置的不同确定日期,阴历是指依据月球围绕地球的运动来确定日期,由于太阳对地球环境的决定作用,阳历更便于指导农业生产。公历(格里高利历)就是典型的阳历,而伊斯兰历则是典型的阴历。中国传统立法结合了二者的特点:用阳历来确定年,再用月相的变化来确定月和日。例如二十四节气,就是典型的太阳历,便于指导农业生产。为了弥合太阳历年和阴历月之间的差别,中国古人智慧的提出了闰月的概念。二十四节气和闰月都是中国古人的伟大发明,为生产和生活提供了许多便利。