“黄道”一词是古代天文学的术语,并非起源于中国。古代巴比伦天文学家认为,黄道是太阳一年中在天球上的轨迹。夏至时,太阳位于最高点;冬至时,位于最低点。太阳每天在天球上行约1度,并与周围的星体形成合力对地球上的人形成影响。这些星象有吉有凶,那些有利的位置便是“黄道吉日”。