200多年前,在南美洲,秘鲁、厄瓜多尔等国的渔民发现,每隔几年,附近的鱼类就会大量地离奇死亡,因为这种现象一般都在圣诞节前后出现,所以人们就把这种现象取名为“圣婴”。这个西班牙语音译过来就是“厄尔尼诺”。这也就是“厄尔尼诺现象”名字的由来。