1957至1962年,张艺谋就读于西安市通济坊小学。1962至1966年,就读于西安市第三十中学。1968至1971年,初中毕业后在陕西乾县农村插队劳动。1971至1978年,在陕西咸阳市棉纺八厂当工人。1978年9月,高考恢复后,破格进入北京电影学院摄影系学习。