李宝莉是那个年代所有男青年梦寐以求的终生伴侣,有样貌有工作。小学文化的宝莉爱慕大学生邻居王仲,可当王仲当着自己面称呼别人“亲爱的”,她的梦想坍塌了,这三个字从此成为她的人生情节。宝莉舍弃了痴情的追求者郑坚,嫁给人品差劲却会以“亲爱的”做情书开头的大学生工人马学武。