2001年,美国高盛公司的首席经济师吉姆·奥尼尔首次提出了“金砖四国”的概念,他发现中国、俄罗斯、巴西、印度这四个国家的首字母组合起来和英国单词的砖类似,于是用“金砖四国”这一概念来指代中俄巴印这四个国家所体现的世界新兴市场。