绍兴三十一年(1161年),金帝完颜亮统率金军主力越过淮河,进迫长江。两淮前线宋军溃败,金军如入无人之境。十月,完颜亮自涡口渡淮河,淮东、淮西宋军后撤,"中外震恐"。高宗令同知枢密院事叶义问出督江、淮军事,虞允文为督视江淮军马府参谋军事,负责协助叶义问抗敌。