古代常将医生尊称为“医官”。医官是一种总称,自宋代以来,医官中最高一级的官职是大夫,依下类推为郎、医、效等。一般设馆医病的医生称大夫;至于草药店或上街高喊,或走街串巷医治的医生称为郎中。在地方习俗上,北方人称“大夫”的多,南方人称“郎中”的多。