由于液体表面能量较高,液体有自发降低表面积的趋势,这个趋势就是表面张力。在表面张力的作用下,液体倾向于与硬币分离以降低接触面面积,因此硬币能够漂浮在水面上。蚊子、水黾等昆虫也是通过表面张力在水上行走的。