《七十二家房客》解放前,广州市的一幢破旧的大院里住着72家穷苦的房客。屋主炳根和他的老婆八姑是流氓恶霸,房客们深受他们的欺压。为了发财,炳根夫妇想把大院改成个吃、喝、嫖、赌的场所“逍遥宫”,请来了警察“369'’号帮他们撵走全部房客。