小说中唐僧乃是如来坐下二弟子金禅子转世,经历了九世磨难,到了第十世才功德圆满。但这个唐僧其实有很大的虚构成分。而在真实的历史上,确实有唐僧这个人,但一般都叫其玄奘法师,后世才称之为唐僧。他孤身一人前往天竺,并在天竺学习佛法多年,学成后才携带着651部佛经回到唐朝。