火星是离太阳第四近的类地行星,与太阳平均距离1.52AU,火星直径约为地球的53%,质量为地球的11%,自转周期和地球相近。科学家们之所以对火星的探索报以如此的热情,这是因为火星是地球上人类可以探索的,距离较近的行星之一。