叶酸是维生素B的复合体之一,相当于蝶酰谷氨酸,最早由米切尔从菠菜叶子中提取并纯化,所以将它命名为叶酸。叶酸有促进骨髓中的幼细胞成熟的作用,人体如果缺乏叶酸,可能引起巨红细胞性贫血以及白细胞减少症,对孕妇尤其重要。