最初人们认为原子是世界上最小的微粒,但是上个世纪初,人们逐渐认识到有许多比原子更小的微粒。例如:卡文迪许实验室主任JJ汤姆孙通过阴极射线实验发现了电子,并提出了原子的枣糕模型:正电荷均匀分布,负电荷镶嵌其中。