P-40战鹰式战斗机由寇帝斯公司(Curtiss)以该公司先前设计生产的P-36战斗机的机体加上艾利森公司(Allison)的V-1710-19液冷式发动机而成的新战斗机。第一架原型机在1938年10月展开试飞。