汉字是世界上最古老的文字之一,至少有四千多年历史,现存最早可识的成熟汉字系统是商代的甲骨文。总体而言,汉字在形体上逐渐由图形变为笔画,象形变为象征,复杂变为简单。汉字是意音文字,一个汉字通常表示汉语里的一个语素或一个词,这就形成了音、形、义统一的特点。