老子中说“六亲不和有孝慈;国家昏乱有忠臣。”在中国最后一个封建王朝清朝的晚期,外国人用大炮轰开国门,国内农民起义太平天国轰轰烈烈,晚清政府陷入风雨飘摇、四分五裂的境地中。与此同时,先后有曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等一代名臣,他们或举兵平反或收复失地,或兴办洋务或周旋列国。