日本是世界上第一个建成实用高速铁路的国家。1964年10月1日东海道新干线正式营业,代表了当时世界第一流的高速铁路技术水平,标志着世界高速铁路由试验阶段跨入了商业运营阶段。2011年3月5日,日本新干线速度最快的列车隼鸟号投入运营。