过去美元直接与黄金挂钩,各国货币则与美元挂钩,并按35美元一盎司的官价向美国兑换黄金。在布雷顿森林货币体系下,美国逐渐成为了全球黄金交易中心。然而大宗黄金的运输和储备不易,为省去交易和储备的麻烦,各国干脆将黄金储存于美国。虽然布雷顿森林货币体系已经崩溃,但黄金却留在了美国。