回鹘的“牙账”设在甘州,此地为直接威胁着党项政权后方的安全。党项要进攻宋朝,就必须解除后顾之忧。李德明时期,先后与回鹘进行了六次争夺甘州的战争,但都以失败告终。直到天圣六年,其子李元昊已长大成人,德明派其带兵去攻打甘州。此战李元昊一战成名,攻破甘州,甘州回鹘可汗夜落隔通顺王仓猝出