诗人即物感兴,托物咏史,点明赤壁之战关系到国家存亡,社稷安危;同时暗指自己胸怀大志不被重用,以小见大。诗的开头二句,借物起兴,慨叹前朝人物事迹,后二句议论,赤壁大战,周瑜火攻,倘无东风,东吴早灭,二乔将被虏去,历史就要改观。