惠特妮1963年出生于美国新泽西州纽瓦克的一户中产之家,父亲在军中服务,母亲和母系家族的亲戚们则在音乐界颇有声名。11岁开始,惠特妮就跟随她们的脚步,在纽瓦克新希望浸信会的初级福音合唱团演出并担任独唱。16岁时她当上模特,打破了当时白人主导的局面。