美国大兵瑞恩是家中四兄弟的最小的一个,他的三名兄长都在二战中相继阵亡。美国作战总指挥部的长官为了不让这位不幸的母亲再承受丧子之痛,决定派一支特别小分队,将她仅存的儿子安全地救出战区。于是当百万大军登陆诺曼底海滩时,一小队由米勒上尉率领的美军士兵却深入敌区,冒着生命危险去解救瑞恩。