塞巴斯蒂安是罗马皇帝的近卫队长,因极俊美,皇帝爱上了他,据说甚至许以一半江山。但塞巴斯蒂安虔信基督教,宁可被绑在树上乱箭射死。德彪西的这首《圣塞巴斯蒂安的殉难》,为意大利作家邓南遮的同名剧本而作的配乐,用于独唱、合唱与乐队,现在常以康塔塔的方式演出,全剧共17段音乐。