摄影中“影调”一词源于音乐中的术语,英文为:tone,原意为音调、音色。由于摄影中光影变化构成的视觉画面具有与音乐中节奏与韵律类似的语言。西方也用“tone”来定义摄影的视觉现象。在中文中约定俗成的、并一直将“tone”翻译为“影调”,且沿用至今。