长安城的正宫为太极宫,兴建于隋代,当时称为大兴宫。唐初的两位皇帝主要居住在太极宫。由于太极宫是隋文帝所建,隋文帝尚俭,所以太极宫较为狭小,装饰等都较为简朴。唐高宗继位后,太极宫变得破败不堪,而且这里地上低比较潮湿,于是修建大明宫。 大明宫位于长安城东北方的龙首塬高地上,地势较高。