影片的背景设定在未来的美国,每年的7月18日,是美国政府法定的“违法犯罪日”。在这一天里,美国政府会允许所有犯罪行为,用以换来这一年中其余364天的和平与繁荣,而市民们也可以不用担心法律的制裁而为所欲为。