是小说中出场最早的薄命女,薛蟠之妾,原名甄英莲(谐音:真应怜),甄士隐的女儿。三岁那年元宵,在看社火花灯时被骗子拐走,十二三岁时,被薛蟠强买为妾,改名香菱。她生得袅娜纤巧,做人行事又温柔安静。《红楼梦》书中有著名“香菱学诗”一节,并入选中学课本。