东沙群岛由东沙环礁、南北卫滩构成,是我国四大南海群岛之一,位于广东汕头市以南约260公里,距离台湾高雄市约400公里,距离菲律宾约480公里。东沙群岛是南海诸岛中位置最北、离大陆最近、岛礁最少的一组群岛,东沙环礁的直径大约有25公里,总面积约300平方公里。,根据学者估计,要形成这么大一座环礁,至少需要百万年以上的时间。环礁北面外缘礁相当宽广,在退潮时可浮现水面,环礁内湖水深7.3米-18米之间