长江流过四川宜宾后,经重庆江津到湖北宜昌段被俗称为“川江”,是历史上巴、蜀、黔通往中国东部唯一的水上通道。川江下游江水穿越中国大陆第二级阶梯巫山山脉,形成了长江上的瞿塘峡、巫峡、西陵峡三大峡谷,因而该区域被合称为“三峡”。