海战发生在1943年3月17日连云港市赣榆区小沙村以东黄海海面。当时抗战处于相持阶段，党中央要求各根据地抽调高级干部赴延

海战发生在1943年3月17日连云港市赣榆区小沙村以东黄海海面。当时抗战处于相持阶段，党中央要求各根据地抽调高级干部赴延安学习、筹备七大。苏北陆路被日军严密封锁，新四军三师师长黄克诚安排师参谋长彭雄、8旅旅长田守尧带队，51名团营级干部化装商人，搭乘民间木帆船从苏北旧黄河口出海，计划从赣榆柘汪登陆转山东去延安。3月16日夜起航，次日凌晨海上无风，木船停滞海面，被日军巡逻艇发现，爆发悬殊海上遭遇战，这是抗战罕见木船血战铁艇的经典战例。经过是这样，凌晨第一艘日军巡逻艇靠近登船搜查，战士程世清率先将登船日军推入海中，全队短枪、手榴弹集中突袭，暂时击退敌艇，毙伤日军十余人。在全天鏖战中，日军不敢近身，远距离用轻重机枪扫射木船；后续3艘敌艇增援，四艇合围。师参谋长彭雄胸部连中三弹重伤，仍坚持指挥销毁全部机密文件；彭雄牺牲后，田守尧旅长接替指挥，自身也多处负伤。黄昏海风再起，船只向岸边行驶，在浅滩搁浅无法航行。田守尧下令全员弃船泅水上岸，日军机枪死死封锁海面，涉水途中大量人员中弹、被海浪卷入暗流牺牲。赣榆当地民兵、滨海警备团闻讯赶来海岸接应，击退日军艇队，幸存人员成功登岸转移。全队51名干部，16人壮烈牺牲，其中高级干部5人：新四军三师参谋长彭雄，新四军8旅旅长 田守尧，田守尧夫人陈洛涟，张池明夫人张明等4名女同志 ，同时船上28名船工全部遇难，幸存者仅35人，遗体统一安葬于赣榆抗日山烈士陵园，专门设立小沙东海战烈士墓。这次战斗创造了抗战史木帆船对抗钢制巡逻艇的战斗范例，干部队以轻武器顽强阻击装备优势日军一整天，展现铁军牺牲精神；此战损失多名华中高级指挥干部，师长黄克诚终生愧疚；如今赣榆小沙村建有小沙东海战纪念碑，抗日山烈士陵园设有专题展陈，是连云港重要红色研学点位。