1962年，中朝两国签署《中朝边界条约》，天池被一分为二：约54.5%的水域划归朝鲜，中国保留45.5%。 这种划分表

1962年，中朝两国签署《中朝边界条约》，天池被一分为二：约54.5%的水域划归朝鲜，中国保留45.5%。 这种划分表面上看似中国“吃亏”，实则是基于当时国际形势和外交战略的深思熟虑之举。 中苏关系恶化后，朝鲜倒向苏联，中国面临四面受敌的困境。为打破外交僵局，中国在长白山问题上做出让步，以维护与朝鲜的友好关系。 而从地理环境来看，天池两岸的地形差异巨大。朝鲜一侧的南坡地势相对平缓，拥有方便的浅滩可供入水。 而中国一侧的北坡和西坡则“普遍地势陡峭，湖岸线多为悬崖峭壁”，由于火山喷发，岩石裸露，土壤发育差，土层极薄，安全风险极高。 这种“一边是悬崖深渊，一边是平缓浅滩”的自然条件，决定了两国在天池管理上采取不同的策略。 但实际上，面对同一片天池，中朝两国采取了截然不同的管理方式。 在中国一侧，“保护优先是长白山旅游开发的核心原则”。天池作为松花江、鸭绿江和图们江的三江之源，其水质直接关系到下游数千万人口的饮用水安全和生态健康。 实测数据显示，天池水质常年保持国家地表水环境质量标准I类水，即最优级别。 而这种保护力度的背后，是中国对生态安全的高度重视。长白山天池周边属于高山苔原带，植被生长极为缓慢，一旦遭受踩踏破坏，需要数十年甚至上百年才能恢复。 为此，中国在天池沿岸设置了架空栈道和护栏，最大限度减少游客对原始地面的直接接触。 此外，天池作为火山口湖，其水深且位于2189米的高海拔，即使盛夏时节，表层水温通常也仅有7-10℃左右，在这种水温下，没有专业防护装备下水，很容易引发失温症，几分钟内就可能丧失行动能力，有致命危险。 相比之下，朝鲜对天池的管理模式则更为宽松。 朝鲜将长白山视为“革命圣地”，其旅游开发程度较低，游客数量规模有限，加上朝鲜一侧的南坡部分区域坡度较缓，拥有平缓的浅滩，便于游客接近水体甚至下水。所以也便有了为他们在天池游泳提供了天然的地形条件的说法。 朝鲜允许经过批准的人员在天池指定区域进行游泳等活动，这种差异某种程度上也反映了两国不同的发展理念和管理逻辑。 不过虽然在说朝鲜人可以在天池随意游泳，但并非所有朝鲜人都可以在天池随意游泳。 有报道称，只有经过朝鲜相关部门批准，并持有合法证件的游客或特定人员，才能在天池进行游泳等水上活动。