1703年,彼得大帝为防备瑞典袭击新首都,在涅瓦河北岸的兔子岛奠基建造该要塞。1706至1740年,要塞用石头重建。从1720年左右起,它成为驻军基地和关押高层或政治犯的监狱。1917年二月革命期间,士兵袭击要塞,释放囚犯;十月革命时,要塞向冬宫发射炮弹,后成为关押临时政府部长的地方。1924年,要塞大部分改为博物馆。