文殊菩萨的人间化身、藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴大师(公元1357—1419)生于青海塔尔寺地区的一个藏族牧民家庭，六岁时

文殊菩萨的人间化身、藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴大师(公元1357—1419)生于青海塔尔寺地区的一个藏族牧民家庭，六岁时被萨迦派高僧敦珠仁钦带到夏琼寺进行培养。七岁受沙弥戒，法名洛桑扎巴（义为贤慧普闻）。宗喀巴大师在童年的时候，就表现出异于常人的神童智慧，未经老师的教导，在与同伴一起玩耍中学会了藏文字母和拼读。他在敦珠大师身边学习了十年，受到了良好的基础教育。敦珠大师也预知宗喀巴大师将来会成为雪域佛教的著名人物，因此，一切显密佛法对大师也是尽己所有，倾囊相授。这对大师以后入藏学法，打下了扎实的基础。大师十六岁时入藏求学，为求名师几乎走遍了前后藏各教派诸大寺院，拜萨迦派高僧仁达瓦等名师三十多人。二十四岁时在那塘寺参加了因明、大小乘阿毗达摩、律学等四论答辩。此后大师又游学萨迦、桑普等寺，参加般若和其他佛教论典的答辩，以惊人的智慧和无碍的辩才，博得了佛教知识界的普遍称赞。大师在三十岁前学完了显宗名著大论。在三十一岁时写出了旷世之作——《现观庄严论金鬘疏》。这虽然是大师的第一部著作，但却得到了当时广泛的好评。很多对宗喀巴大师轻视之人，在看到此论后，无不倾心膜拜。此后，大师又用十多年时间学习了四续部密法，得到了各派的密法传承。可以说，宗喀巴大师的传承，是集各派的精华而成。宗喀巴大师是闻思修全面结合的典范。善于思考、勇于探索是大师的一个突出特点。大师求知若渴，但却绝不盲从。他对前人的论著、观点、概念定义等，无不经过寻根究底地考察辨析，方决定取舍。也正是这种严肃认真的治学态度，促使他对显密经典理论展开了全面深入的研究。在吸收前人正确理论的基础上，批判错误的观点，提出新的论证、见解，使得长期被无知、曲解、邪说云雾覆盖的龙树、弥勒的显密经典学说，再现华丽的光彩。宗喀巴大师处于藏传佛教比较衰败的年代。僧人无视戒律的存在，见解思想杂乱偏执。大师以弘扬佛法为己任，除了从教义理论上进行正本清源、拨乱反正外，还在整顿戒律和教风，建立寺院学习、辨经制度，培养持戒严明、学修统一的僧才方面做出了具有深远意义的贡献。我们可以看到，唐卡中的印度或者西藏其他教派上师所佩戴的帽子，一般大都是红色，而宗喀巴大师的帽子，却是黄色。这是大师崇尚戒律、改革旧弊的象征。大师所创立的教派称为格鲁派，也叫黄帽派，即崇尚戒律之意。汉地俗称的黄教，虽然不是正统的称呼，但大概亦源于此。