重回宫廷成为高宗昭仪,先发制人废黜皇后王氏、囚禁萧淑妃;提拔寒门子弟、重用酷吏以打破旧士族垄断;创建北门学士为其撰写史书宣传正统;离间并分化关陇集团;在高宗病重时垂帘听政;默许佛教势力编造“弥勒转世”之说;最终废子自立,改唐为周,登基称制。