保安族族源因史料匮乏，说法多样。学术上通常依据其语言属阿尔泰语系蒙古语族，与蒙古语、土族语、东乡语相近，认为其主体可能源

保安族族源因史料匮乏，说法多样。学术上通常依据其语言属阿尔泰语系蒙古语族，与蒙古语、土族语、东乡语相近，认为其主体可能源于信仰伊斯兰教的蒙古人，在青海同仁地区与回、土、东乡、汉、藏等族长期融合而成。另有民间传说称其先祖来自四川保安府、南京、陕甘等地的回回或屯戍军民，迁居同仁后与当地各族通婚，逐渐形成共同体。 明代在同仁设保安营、筑保安城，戍边、屯垦、贸易的蒙古、回、汉、土等多族军民杂居共处，伊斯兰教居民多聚居于保安城、下庄、尕撒尔等地。清咸丰末年，因水利纠纷与藏族部落冲突，保安穆斯林被迫东迁，经循化最终定居于今甘肃积石山县大河家一带，形成“保安三庄”。 定居大河家后，这批来自同仁的多元族群（含蒙古、回、汉、藏等）自称“保安人”，因普遍信仰伊斯兰教，亦被称“保安回”。他们在与当地回、汉、土族的互动中进一步融合，形成具有共同语言与文化的族群。新中国成立后，经民族识别，依其独特语言与习俗，正式定名为保安族。