姜子牙祖上因协助大禹治水立下汗马功劳，赏得封地，到商朝时家道中落，但姜子牙自小饱读诗书，聪明伶俐，上知天文，下知地理，只

姜子牙祖上因协助大禹治水立下汗马功劳，赏得封地，到商朝时家道中落，但姜子牙自小饱读诗书，聪明伶俐，上知天文，下知地理，只是时运不佳，无名君赏识，不得已做了上门女婿，为生活做小本生意，但都以赔本收场，被婿妇赶出了家。烦闷之极，常在渭河边钓鱼。 商末纣王暴虐，周文王想寻贤才推翻商朝。他出猎前占卜，得到会获“霸王之辅”的预言。随后他在渭水北岸，见到姜子牙用无饵的直钩垂钓。文王上前询问，姜子牙直言自己“宁在直中取，不向曲中求”，钓的是王侯明君。文王与他深入交谈治国用兵之道后，大为折服，直呼姜子牙正是自己期盼的贤才，还尊称他为“太公望”，力邀其出山辅佐自己。姜子牙称腿脚不便提了考验。文王先派人抬他，他又提出要文王背自己。文王求贤若渴，不顾身份和年迈身体答应了。他背着姜子牙前行，中途因曾遭牢狱之苦、体力不支，走了800步便无力放下了姜子牙。此时姜子牙称，文王背他800步，自己定保周朝江山延续800年。后来周朝果然存续约800年，而文王途中曾走错方向，也被传对应西周、东周不同的政权境遇。